Las garrapatas son ectoparásitos artrópodos y vectores de patógenos que afectan la salud humana y animal en todo el mundo. El exoesqueleto es una estructura que protege a los artrópodos de las amenazas naturales, como los depredadores y las enfermedades. Tanto las proteínas estructurales como los elementos químicos son componentes del exoesqueleto. Sin embargo, la composición química y el efecto de la infección por patógenos sobre las propiedades del exoesqueleto de garrapatas no se han caracterizado. En este estudio, caracterizamos la composición química del exoesqueleto de garrapatas y el efecto de la infección por el patógeno Anaplasma sobre los elementos químicos del exoesqueleto y las proteínas estructurales seleccionadas. La composición química se caracterizó por regiones ventrales, dorsales superiores y dorsales inferiores del exoesqueleto de garrapatas mediante microscopía electrónica de barrido y espectroscopía de dispersión de energía y se comparó entre garrapatas infectadas y no infectadas. Los niveles de proteínas estructurales seleccionadas se analizaron en glándulas salivales de I. scapularis infectadas y no infectadas mediante análisis de inmunofluorescencia. Los resultados mostraron que el exoesqueleto de garrapatas contiene elementos químicos que también se encuentran en otros artrópodos. Algunos de los elementos identificados, como el Mg y el Al, pueden estar involucrados en la estabilización del exoesqueleto por garrapatas a través de la biomineralización de proteínas estructurales que pueden estar sobrerrepresentadas en respuesta a la infección por patógenos. Estos resultados sugirieron que la infección por patógenos altera la composición química del exoesqueleto de garrapatas por mecanismos aún por caracterizar y con las especies de garrapatas y las diferencias específicas de la región del exoesqueleto.
Autores: De la Fuente, J.a,b, Lima-Barbero, J.F.a, Prado, E.c, Pacheco, I.a, Alberdi, P.a, Villar, M.
